WHU als Gründerschmiede: Warum so viele Start-ups aus Vallendar kommen

Die WHU (Otto Beisheim School of Management) in Vallendar gilt als Gründerhochschule, weil ungewöhnlich viele Alumni Unternehmen aufgebaut haben. Laut WHU haben ihre Alumni mehr als 2.000 Unternehmen gegründet oder mitgegründet, 16 davon mit einer Bewertung von über einer Milliarde. Bekannte Beispiele sind Zalando, HelloFresh und Enpal. Dieser Artikel zeigt die belegten Zahlen, das Gründer-Umfeld an der WHU und was das für deine Bewerbung bedeutet.

Stand: Oktober 2026. Verbindlich sind die Angaben der WHU auf whu.edu. LernVia ist ein unabhängiger Anbieter und nicht mit der WHU verbunden.

Die Zahlen hinter dem Ruf

Die folgenden Kennzahlen stammen von der WHU selbst. Wo die WHU eine externe Quelle nennt, steht sie dabei.

Zur Einordnung: Ein Bachelor-Jahrgang hat laut WHU 225 Studierende. Die Gründungszahlen beziehen sich aber auf Alumni aller Programme, also auch auf Master-, MBA- und Diplom-Absolventen früherer Jahrzehnte.

Bekannte Gründungen von WHU-Alumni

• Zalando: Die Mitgründer Robert Gentz und David Schneider haben laut Zalando ihren Abschluss an der WHU gemacht.
• HelloFresh und audibene: Die WHU nannte 2021 beide Unternehmen neben Zalando als Beispiele für Unicorns, die WHU-Absolventen gegründet haben.
• Enpal: Die WHU beschreibt Enpal als Green-Tech-Unicorn, das von WHU-Absolventinnen und -Absolventen gegründet wurde.
• tonies: Die WHU stellt Mitgründer und CEO Marcus Stahl auf ihrer Entrepreneurship-Seite als WHU-Gründer vor.

Diese Namen sind die bekannten Ausnahmen. Die Zahl von über 2.000 umfasst alle Gründungen, also auch viele kleine Unternehmen.

Das Gründer-Umfeld an der WHU

Entrepreneurship Center und Forschung

Im Zentrum steht das WHU Entrepreneurship Center. Es soll die unternehmerische Kultur fördern und Studierende, Alumni und Partner zusammenbringen. Fachlich gehört dazu die Entrepreneurship & Innovation Group mit sechs Lehrstühlen und drei Forschungszentren, von Familienunternehmen bis zu technologischem Wandel. Viermal im Jahr veröffentlicht die WHU einen Start-up Investment Report über Finanzierungsrunden, Exits und Börsengänge von WHU-Start-ups.

Entrepreneurship im Bachelor

Im Bachelor in Internationaler BWL/Management ist „Entrepreneurship & Innovation“ im 3. Semester ein Pflichtmodul. Ab dem 4. Semester kannst du Entrepreneurship als Vertiefung wählen. Im Entrepreneurship Career Day im November suchen Alumni auf dem Campus nach Praktikantinnen und Praktikanten für ihre Unternehmen, 2026 am 19. und 20. November.

Sieben studentische Initiativen

Laut WHU beschäftigen sich sieben studentische Initiativen mit Unternehmertum:

• IdeaLab!, die WHU Founders' Conference, komplett von Studierenden organisiert. 2025 feierte sie mit mehr als 700 Teilnehmenden ihr 25-jähriges Bestehen.
• SensAbility, eine Konferenz zu sozialem und nachhaltigem Wirtschaften seit 2010
• Smartup mit Firmenbesuchen, Workshops und Treffen mit möglichen Mitgründern anderer Hochschulen
• Business Meets Tech, gegründet 2018, bringt Business-Studierende mit Technik-Talenten zusammen
• 3 Day Startup, ein Gründer-Bootcamp, in dem aus einer Idee mit Mentoren ein Start-up werden soll
• Startup Academy für Schülerinnen und Schüler
• WHU Entrepreneurship Roundtable, eine Initiative der MBA-Studierenden

Startup Academy: Gründerluft schon als Schüler

Für dich als Bewerberin oder Bewerber ist die Startup Academy besonders interessant. Studierende der WHU organisieren jedes Jahr eine Konferenz für Schülerinnen und Schüler ab Klasse 10 mit Workshops, Diskussionsrunden und einem Pitch-Battle zum Abschluss. 2026 steht sie für den 13. bis 15. November im Veranstaltungskalender der WHU. Herausragende Teilnehmende können sich parallel zur Bewerbung um das Startup Academy Stipendium bewerben, das 20 Prozent der Studiengebühren abdeckt. Dafür brauchst du einen Teilnahmenachweis. Mehr zu allen Stipendien steht im Artikel WHU Kosten und Stipendien.

Was das für deine Bewerbung bedeutet

Du musst nicht gründen wollen, um an die WHU zu passen. Nur 4 Prozent der Bachelor-Absolventen gründen direkt nach dem Abschluss. Unternehmergeist zählt laut WHU-Magazin aber zu den Werten, die die WHU bei Bewerberinnen und Bewerbern sucht, neben Verantwortungsbewusstsein, Gemeinschaftsgefühl, Teamorientierung und Neugier. Gemeint ist eher eine Haltung als eine Firma: Du hast etwas angestoßen, Verantwortung übernommen und daraus gelernt.

So zeigst du Unternehmergeist, Schritt für Schritt

1. Sammle zwei bis drei eigene Projekte. Das kann eine Schülerfirma sein, ein Nachhilfeangebot, ein Schulfest, ein Verkauf auf einer Plattform oder eine Aktion im Verein.
2. Beschreib jedes Projekt in vier Teilen: Ausgangslage, deine Rolle, was du konkret getan hast, Ergebnis in Zahlen.
3. Ergänze, was du gelernt hast. Gerade ein Rückschlag zeigt oft mehr als ein glatter Erfolg.
4. Bring das Projekt in Lebenslauf und Motivationsschreiben unter. Das Interview baut laut WHU auf diesen Unterlagen auf, also musst du jede Aussage erklären können.
5. Nutze es für die Präsentation. Das Thema der Präsentation im Online-Assessment wählst du laut WHU-Magazin (2022) selbst. Ein eigenes Projekt ist dafür gut geeignet, weil du Rückfragen sicher beantworten kannst.

Beispiel: Statt „Ich bin sehr unternehmerisch“ schreibst du: „Ich habe mit zwei Freunden ein Nachhilfeangebot für die Unterstufe aufgebaut. Nach einem Jahr hatten wir 25 Schülerinnen und Schüler. Ich war für Werbung und Abrechnung zuständig und habe gelernt, Preise zu kalkulieren.“ Das ist ein eigenes Beispiel von LernVia, keine Vorlage der WHU.

Typische Fehler

• Floskeln wie „Leidenschaft für Start-ups“ ohne Beleg
• Projekte aufblasen, die im Interview nicht standhalten
• Auf „Warum WHU?“ nur mit Gründerzahlen oder Rankings antworten statt mit eigenen Gründen
• Den Eindruck erwecken, man wolle nur wegen des Netzwerks an die WHU

Den ganzen Ablauf von Bewerbung, Test, Online-Assessment und Interview erklärt der WHU-Aufnahmetest 2027: Ablauf, Aufgaben, Termine und Vorbereitung.

Häufige Fragen

Welche bekannten Gründer haben an der WHU studiert?

Belegt sind unter anderem Robert Gentz und David Schneider, Mitgründer von Zalando, laut den Angaben von Zalando. Die WHU nennt außerdem HelloFresh, audibene und Enpal als Unicorns von WHU-Absolventen und stellt tonies-Mitgründer Marcus Stahl als WHU-Gründer vor.

Wie viele Start-ups kommen von WHU-Alumni?

Laut WHU haben Alumni mehr als 2.000 Unternehmen gegründet oder mitgegründet, die Zahl stammt von der Datenbank Dealroom. 16 dieser Unternehmen haben laut WHU eine Bewertung von über einer Milliarde erreicht.

Was ist das IdeaLab an der WHU?

IdeaLab! ist die WHU Founders' Conference, eine Gründerkonferenz, die komplett von WHU-Studierenden organisiert wird. Sie bringt Gründerinnen, Investoren und Studierende in Vallendar zusammen und feierte 2025 mit mehr als 700 Teilnehmenden ihr 25-jähriges Bestehen.

Muss ich gründen wollen, um an der WHU angenommen zu werden?

Nein. Die meisten Bachelor-Absolventen machen laut WHU erst ein Gap Year, einen Master oder steigen in den Beruf ein. Wichtig ist, dass du Eigeninitiative und Verantwortung mit eigenen Beispielen zeigen kannst.

Kann ich als Schüler die Gründerszene der WHU kennenlernen?

Ja, über die Startup Academy, eine Konferenz für Schülerinnen und Schüler ab Klasse 10 auf dem Campus Vallendar. Herausragende Teilnehmende können sich um ein Stipendium über 20 Prozent der Studiengebühren bewerben.

Dein nächster Schritt

Das Gründer-Umfeld steht allen offen, die einen Studienplatz bekommen. Was dich im Studium erwartet, liest du im Artikel zum Bachelor in Internationaler BWL/Management, einen Gesamtblick gibt das Porträt der WHU. Für den schriftlichen Test findest du bei LernVia die WHU-Lernplattform mit Übungsaufgaben zu allen vier Aufgabenbereichen, unabhängig erstellt und nicht von der WHU geprüft.